La période de Kwanzaa est un temps pour discuter des problèmes qui affectent la communauté.

Kwanzaa se base sur les sept principes fondamentaux (Nguzo Saba en swahili) :

1. Umoja (Unité)
   « Unity that bring us together »
   (L'unité qui nous rassemble)
2. Kujichagulia (Auto-détermination)
   « We will determinate who we are »
   (Nous déterminerons qui nous sommes)
3. Ujima (Travail collectif et Responsabilité)
   « Working and building our union »
   (Travailler et construire notre union)
4. Ujamaa (Coopération économique)
   « We'll spend our money wisely »
   (Nous dépenserons notre argent sagement)
5. Nia (But)
   « We know the purpose of our life »
   (Nous connaissons le but de nos vies)
6. Kuumba (Créativité)
   « All that we touch is more beautiful »
   (Tout ce que nous touchons est plus beau)
7. Imani (Foi)
   « We believe that we can, we know that we can, we will any way that we can »
   (Nous croyons que nous le pouvons, nous savons que nous le pouvons, nous le ferons par tous les moyens possibles)

La fête de Kwanzaa a été créée  en 1966 à Los Angeles, un an après les émeutes raciales de Watts. Son initiateur n’est autre que Maulana Karenga, militant des droits civiques et du pan-africanisme. Cette fête a été imaginée à l’époque où certains militants de la cause noire tentaient d’imposer un calendrier alternatif, en réaction à l’omniprésence de la culture « blanche » dans la société américaine. Elle honore l’héritage culturel de la communauté afro-américaine, l’invitant à renouer avec ses racines africaines.

Selon l’universitaire et militante guadeloupéenne Ama Mazama, Kwanzaa relève d’une position philosophique exhortant les Africains à appréhender le monde Noir selon leur propre vécu, leurs expériences, leurs perceptions profondément ancrée sur la culture et l'histoire Africaine.

Dans cet optique, "l'Homme Africain" doit établir son propre système de valeurs, à partir de ses propres références.